TRUYỆN CỔ TÍCH NGHĨA HỔ

Truyện Truyền Thuyết Bến Tre

Đời vua Tự Đức, ở làng Long Phụng, tổng Hòa Quới, huyện Kiến Hòa có một gia đình của một vị tú tài. Hai vợ chồng ông Tú chỉ có hai người con, một trai và một gái. Một hôm ông Tú thấy người thợ săn mang một con cọp nhỏ, nói là đem về cho bà con lối xóm chơi coi, sau đó sẽ giết đi. Ông Tú tài nghe thế, bèn xin về nuôi. Ngày một, ngày hai, cọp dần dần khôn lớn, sống trong nhà như một vật nuôi quen thân, đến nỗi ông bắt con mình gọi cọp là "anh Hai".

Vài năm sau, ông Tú có lệnh gọi ra Huế lãnh nhiệm vụ mới. Trước khi ra đi, ông dặn dò các con và cọp ở nhà trông nom mẹ. Ông Tú đi được mấy ngày, cọp buồn rầu, hay lại chỗ bàn thờ vật vã, kêu rống thảm thiết. Người vợ công Tú vỗ về cọp. Cọp ra dấu muốn tỏ ý xin đi ít ngày, rồi trở về. Bà Tú bằng lòng. Cọp mừng rỡ chạy một mạch.

Trên đường đi ra Huế, một bữa nọ. Ông bị cọp chặn đường, khi nhìn kỹ hóa ra là con cọp của nhà mình. Ông dặn dò cọp một số việc, rồi biểu cọp quay trở về. Cọp chảy nước mắt, chắp hai chân đưa lên trước mặt ông, tỏ ra quyến luyến. Thì ra, cọp chạy theo để dâng ông Tú ít lá và rễ cây thuốc đề phòng lam chướng dọc đường.

Trở về nhà, cọp buồn rầu, biếng ăn biếng uống.

Năm sau, ở Huế, ông Tú đau nặng. Nhờ số thuốc cọp dâng dọc đường, bệnh ông có thuyên giảm đôi chút, nhưng không qua khỏi. Khi người con trai được tin, ra tới nơi thì ông đã qua đời.

Ở nhà, cọp thường vào rừng bắt thú đem về để bà tú bán kiếm tiền chi dụng trong nhà. Bà Tú từ khi nghe tin chồng bệnh ngoài Huế thì trở nên buồn rầu, suy yếu rồi mất. Cọp thương xót bỏ ăn uống suốt mấy ngày liền.

Thời gian sau, linh cữu ông Tú được chở về quê nhà bằng ghe bầu. Cọp đưa người con trai ông Tú ra thăm mộ bà mẹ. Đến nơi, cọp đập đầu vào gốc cây cạnh đó, tự vẫn.

Dân làng cảm kích trước sự kiện trên, đã lo tống táng cho cọp và lập miếu thờ cạnh ngôi mộ của vợ chồng ông bà Tú tài. Trong miếu đề mấy chữ: "Nghĩa hổ huynh trưởng chi mộ".